Sin duda, el aire acondicionado del auto es uno de esos sistemas que pocos suelen notar… hasta que algo falla. Su funcionamiento implica varios componentes críticos, y uno de los más importantes es el compresor. Este es el encargado de comprimir y hacer circular el refrigerante por el sistema, permitiendo que el aire en el interior del auto se mantenga fresco.
Ahora bien, ¿cómo saber si el compresor del aire acondicionado está averiado? Una de las primeras pistas es la temperatura del aire que sale de las rejillas de ventilación. Cuando el aire acondicionado funciona correctamente, debería enfriar el aire de forma eficiente.
Sin embargo, si se nota que el aire ya no es tan fresco como solía ser, aún con la temperatura al mínimo y el ventilador a toda potencia, podría ser indicio de que el compresor no está cumpliendo bien su función.
Esto sucede porque el compresor podría no estar comprimiendo el refrigerante de manera adecuada, lo que reduce su capacidad de enfriar. Aparte, este síntoma también puede apuntar a una posible fuga de refrigerante en el sistema. De cualquier manera, es momento de prestarle atención.
Ruidos extraños al encender el aire acondicionado
Otra señal que no se debe pasar por alto es el sonido del motor cuando se enciende el aire acondicionado. Si al activar el aire acondicionado se escucha un chirrido o un ruido metálico proveniente del motor, esto podría ser una señal clara de que el compresor tiene problemas.
Dentro del compresor, existen cojinetes que, con el tiempo y el uso, pueden desgastarse, especialmente si pierden lubricación. Cuando esto ocurre, el cojinete podría generar un sonido agudo o de rozamiento metálico. En caso de que el cojinete se atasque por completo, esto podría producir un chirrido en la correa de transmisión, ya que esta se esfuerza por hacer girar el compresor.
De igual manera, el compresor del aire acondicionado del auto está conectado al motor a través de un embrague, que se activa y desactiva dependiendo de cuándo es necesario enfriar el aire.
Este embrague permite que el compresor no esté funcionando todo el tiempo, lo cual ayuda a reducir el consumo de combustible. No obstante, si el embrague falla, el compresor puede quedar en una de dos situaciones indeseadas: funcionando de forma constante o, por el contrario, sin activarse nunca.
En el primer caso, el compresor estaría en uso todo el tiempo, aumentando el consumo de combustible. En el segundo caso, el aire acondicionado dejaría de enfriar, ya que el compresor no estaría en funcionamiento. En algunos casos, el embrague puede repararse por separado, aunque generalmente es preferible reemplazar el compresor completo para asegurar una solución más duradera.
Costo de reemplazo del compresor de aire acondicionado
Si desafortunadamente el compresor necesita ser reemplazado, es importante estar preparado para el costo, ya que no es una reparación económica. Aunque el precio del compresor varía dependiendo de la marca y el modelo del vehículo, generalmente oscila entre los $650 y $850, sin contar la mano de obra, que suele agregar otros $160 a $200 al costo.
En total, el costo del reemplazo puede superar fácilmente los $1,000. Para encontrar el mejor precio, conviene solicitar varios presupuestos en distintos talleres, teniendo en cuenta que en un concesionario el precio puede ser más elevado.
Mantenimiento del compresor para alargar su vida útil
Debido a los altos costos de reparación, muchos se preguntan si es posible prolongar la vida útil del compresor de aire acondicionado del auto. Aunque el desgaste de los componentes es inevitable con el tiempo, hay algunas prácticas que pueden ayudar a mantener el sistema en buenas condiciones.
Por ejemplo, es recomendable realizar un mantenimiento periódico de las correas de transmisión, asegurándose de que estén limpias y bien tensadas. Otra práctica útil es encender el aire acondicionado durante unos minutos de vez en cuando, incluso en invierno. Esto ayuda a que el sistema se mantenga lubricado y en buen estado.
Al mismo tiempo, se recomienda realizar una revisión de los componentes eléctricos, como el relé, la bobina, el fusible, los interruptores y los sensores del embrague. Estos elementos pueden fallar con el tiempo, afectando el rendimiento del compresor.
Por último, mantener los niveles de refrigerante adecuados también es esencial para el correcto funcionamiento del aire acondicionado del auto. Una recarga profesional de refrigerante puede costar entre $150 y $300, mientras que un kit de recarga para hacer uno mismo suele costar alrededor de $40 a $60.
