Cuando se hace un viaje a otro país y se desea manejar, hay un pequeño detalle que se puede pasar por alto, un papelito que, aunque no lo parezca, tiene el poder de abrir (o cerrar) las puertas de muchos países: la Licencia de Conducir Internacional, o, como se le conoce formalmente, el Permiso Internacional de Conducción (PIC) o International Driving Permit (IDP).
Concretamente esta licencia es una traducción oficial que valida el permiso de manejo en más de 150 países. En esencia, el PIC no reemplaza la licencia nacional, más bien, actúa como un complemento, un intérprete que les dice a las autoridades extranjeras que está legalmente autorizado para conducir en el país de origen.
Dicho de manera simple, es la traducción del tipo de licencia, esto con el objetivo de evitar malentendidos, barreras idiomáticas y enredos legales mientras se estás al volante en otro país
El origen de la historia: ¿Quién inventó la Licencia de Conducir Internacional?
La idea de un permiso internacional para conducir no es algo nuevo. Se remonta a principios del siglo XX, cuando el número de vehículos motorizados empezaba a crecer como la espuma y el turismo internacional comenzaba a popularizarse.
De hecho, el primer intento por estandarizar este tema se dio en la Convención Internacional Relativa a la Circulación de Automóviles de París, en 1909, pero no fue completamente aceptado en la época.
Después, en la Convención Internacional sobre Circulación por Carretera de Ginebra, celebrada en 1949, y luego en Viena, en 1968 se llegó a un acuerdo global. En otras palabras, esta no fue una idea de la noche a la mañana, sino el resultado de varios intentos y ajustes a lo largo del tiempo. Entonces, no hay un “inventor” único del PIC, sino una serie de acuerdos internacionales que lo hicieron posible.
¿Cómo conseguir mi PIC? El proceso es más sencillo de lo que parece
Obtener una Licencia de Conducir Internacional en Estados Unidos es un trámite relativamente simple. Solo dos organizaciones están autorizadas para emitir este documento: la American Automobile Association (AAA) y la American Automobile Touring Alliance (AATA).
Por lo tanto, es a ellos a quienes se debe acudir. Generalmente, el proceso se puede realizar en persona o por correo. Si se decide hacerlo en una de sus oficinas, es probable que se obtenga en el mismo día.
¿Cuáles son los requisitos para obtener la Licencia de Conducir Internacional?
Tener una licencia de conducir válida emitida en Estados Unidos: Parece obvio, pero es importante recalcarlo: la licencia debe estar vigente y no puede estar suspendida, revocada ni vencida.
Completar la solicitud: Un formulario simple donde se colocan los datos personales, la información de la licencia y los países que se planean visitar.
Dos fotos tamaño pasaporte: Fotos recientes con fondo blanco, al estilo de las que se usan para el pasaporte.
Pagar la tarifa: El costo del PIC en Estados Unidos es relativamente bajo. A la fecha de hoy, la tarifa estándar es de aproximadamente $20 dólares. Sin embargo, hay que verificar el precio actualizado en los sitios web de AAA o AATA antes de hacer el trámite.
¿Es realmente necesario el PIC en Estados Unidos?
La pregunta del millón: ¿De verdad necesito este permiso para conducir en territorio estadounidense? La respuesta corta es: depende. Aunque el PIC está reconocido en Estados Unidos, las leyes de tránsito son competencia de cada estado. Por lo tanto, algunos estados lo exigen y otros no.
Si se tiene una licencia de conducir de un país extranjero, es altamente recomendable que se obtenga un PIC. Es más, en algunos estados es obligatorio. Esto ayudará a evitar problemas con las autoridades en caso de ser detenido por alguna infracción o en un control de rutina. Ahora bien, si la licencia no está en inglés, es incluso más pertinente tener la traducción oficial del PIC.
Pero, si se tiene una licencia de conducir de Estados Unidos y se planea viajar a otro estado, generalmente no se necesita en lo absoluto. La mayoría de los estados tienen acuerdos de reciprocidad, lo que significa que reconocen las licencias de conducir emitidas por otros estados.
Entonces, ¿es válido en Estados Unidos? Sí, el PIC es reconocido como un documento válido en todo el territorio estadounidense. Sin embargo, su obligatoriedad varía según el estado. Lo importante es recordar que, en todo caso, el PIC solo tiene validez si se acompaña de la licencia de conducir original y vigente.
