A lo largo de los años, la industria automotriz ha sido testigo de una enorme cantidad de avances tecnológicos que han permitido a los autos ser más seguros y eficientes que nunca.
No obstante, algunas de las innovaciones no han sido del todo positivas. Uno de ellos es la creciente tendencia de reemplazar los controles y botones físicos por medio de pantallas táctiles en los automóviles que provocan distracción de los conductores.
Ante esta situación, el programa de evaluación de seguridad European New Car Assessment Programme (Euro NCAP) ha anunciado que a partir de 2026, se restarán puntos a los vehículos que no cuenten con controles físicos.
¿Son más seguros los autos con controles físicos?
En los últimos años, se hizo una tendencia, que con el fin de hacer más limpios los diseños de los tableros, eliminar los botones clave físicos para ser reemplazados por comandos a través de las pantallas digitales y/o mediante controles táctiles.
Esto hizo que la clásica perilla del volumen del sistema de audio y botones para el aire acondicionado desaparecieran en muchos modelos. No obstante se ha comprobado que estas soluciones obligan a los conductores a apartar la vista de la carretera, aumentando el riesgo de accidentes por distracción.
Matthew Avery, director de desarrollo estratégico de Euro NCAP, ha expresado su preocupación al respecto. Según él, a partir de 2026, las nuevas pruebas de Euro NCAP fomentarán el uso de controles físicos separados para las funciones básicas de manera intuitiva, reduciendo así el tiempo en que los conductores apartan la vista de la carretera y promoviendo una conducción más segura.
Es importante destacar que Euro NCAP no exige que cada función tenga su propio botón o interruptor físico. Sin embargo, la organización recomienda la presencia de controles físicos para las luces de giro, las luces de emergencia, los limpiaparabrisas, la bocina y las funciones de emergencia, como el sistema eCall de la Unión Europea.
Algunos fabricantes, como Tesla, podrían verse más afectados por esta exigencia, ya que recientemente han eliminado las palancas físicas y han trasladado las funciones de las luces de giro a botones hápticos en el volante. Ferrari también ha colocado los indicadores de giro en el volante, pero como no figura en la base de datos de Euro NCAP, es probable que no se preocupe por esta exigencia.
¿Está medida será tomada por otros organismos?
Es importante tener en cuenta que Euro NCAP no es un organismo regulador gubernamental, por lo que no tiene el poder de exigir a los fabricantes de automóviles el uso de controles físicos para estas funciones.
Sin embargo, obtener una calificación de seguridad de cinco estrellas por parte de Euro NCAP es un argumento de venta importante, similar al programa Top Safety Pick del Insurance Institute for Highway Safety (IIHS) en los Estados Unidos.
Es probable que esta presión ejercida por Euro NCAP sea efectiva y motive a los fabricantes de automóviles a adoptar controles físicos para garantizar una mejor puntuación de seguridad.
En este sentido, sería interesante que organismos como el IIHS también consideren implementar medidas similares para fomentar el uso de controles físicos en los automóviles en Estados Unidos.
Las ventajas de los controles físicos en los autos
Son más seguros los autos que tienen botones y controles físicos, ya que ofrecen varias ventajas en comparación con los controles táctiles. A continuación, se presentan algunas de las principales ventajas:
- Facilidad de uso: Suelen ser más intuitivos y fáciles de usar. Al ser botones, interruptores o diales físicos, los conductores pueden identificar y accionarlos rápidamente sin tener que apartar la vista de la carretera.
- Retroalimentación táctil: Proporcionan retroalimentación táctil al conductor. Al presionar un botón o girar un dial, se siente una respuesta física, como un clic o una resistencia. Esta retroalimentación táctil ayuda al conductor a confirmar que ha realizado la acción deseada sin tener que mirar la pantalla.
- Acceso directo: Permiten un acceso directo a las funciones importantes del vehículo. Por ejemplo, los botones físicos para las luces de giro, las luces de emergencia o los limpiaparabrisas están ubicados generalmente en lugares estratégicos y son fáciles de encontrar y activar en situaciones de emergencia.
- Resistencia a condiciones adversas: Son más resistentes a condiciones adversas, como climas extremos o suciedad. Las pantallas táctiles pueden ser más difíciles de usar en condiciones de lluvia intensa o cuando se tiene las manos sucias, mientras que los controles físicos siguen siendo funcionales en estas situaciones.
- Menor distracción visual: Los conductores pueden mantener su atención visual en la carretera, ya que no necesitan mirar una pantalla para accionar las funciones del vehículo.
