Al adquirir un auto nuevo o usado en Texas, surge la necesidad ineludible de habilitarlo para la circulación legal previa a la recepción de las placas metálicas permanentes. En este caso, la solución a este requerimiento administrativo es la placa temporal de circulación (temporary license plate o temporary tag), un permiso transitorio diseñado para autorizar el uso del automóvil durante el período en que el estado procesa el registro definitivo.
Este permiso es como un pase de abordar para el auto. Su propósito fundamental es otorgar un lapso de tiempo para que se pueda conducir mientras el el Texas Department of Motor Vehicles (TxDMV) procesa y envía las placas permanentes.
Ignorar este paso puede resultar en multas considerables y, en algunos casos, hasta la inmovilización del vehículo, transformando la alegría de una compra en un verdadero dolor de cabeza.
¿Realmente necesito una placa temporal? Los dos escenarios clave
Aquí es donde el camino se bifurca, y entender la situación es crucial. El procedimiento cambia drásticamente dependiendo de dónde y a quién le compraste el auto.
Comprando en un concesionario (dealer): Generalmente, este es el camino más sencillo. En Texas, los concesionarios están legalmente obligados a gestionar el trámite de título. Como parte del servicio de venta, ellos se encargan de registrar el vehículo y proporcionarán una placa temporal, cuyo costo usualmente ya está incluido en las tarifas administrativas que se pagan al cerrar el trato.
Compra a un particular (private sale): Este escenario requiere que se tome un rol activo. Al comprarle el auto a otra persona, la responsabilidad de obtener la placa temporal recae completamente en el comprador. Existe un plazo de 30 días desde la fecha de compra para completar el trámite. Es por eso que, inmediatamente después de la compra, la primera parada obligatoria debe ser la oficina de impuestos de tu condado (county tax office), que gestiona los registros para el TxDMV.
Proceso paso a paso
Al acudir al DMV para obtener las placas temporales es importante llevar los siguientes documentos, pues sin ellos habrás perdido el tiempo:
Título del vehículo (Vehicle Title): Este es el documento más importante. Debe estar correctamente firmado por el vendedor, cediéndote la propiedad. Revisar que no haya errores en los nombres o en la lectura del odómetro.
Prueba de seguro (Proof of Insurance): Texas requiere que todos los vehículos tengan, como mínimo, un seguro de responsabilidad civil. Debe tener una póliza activa para el auto que se va a registrar.
Reporte de Inspección Vehicular (Vehicle Inspection Report – VIR): Antes de registrar el auto, hay que llevarlo a una estación de inspección certificada por el estado. Se debe presentar el comprobante de que pasó la inspección.
Identificación válida: Licencia de conducir de Texas o cualquier otra identificación con foto emitida por el gobierno.
Formulario 130-U: Esta es la Solicitud de Título y/o Registro de Texas (Application for Texas Title and/or Registration). Debe estar completada y firmada por el comprador y vendedor.
Una vez se entregue todo, el funcionario verificará los documentos, calculará el impuesto de venta del 6.25% sobre el precio de compra y, tras efectuar el pago, se entregará en el momento un permiso de circulación temporal.
Hablemos de costos y vigencia
Calcular el costo exacto depende de varios factores. Los principales son el impuesto de venta del 6.25%, la tarifa de registro base (que ronda los $50.75 más las tasas del condado), la tarifa del título y el costo de la inspección vehicular. Podríamos estar hablando de un rango que va desde poco más de cien dólares hasta varios cientos, siendo el impuesto el mayor componente.
Respecto a la duración, la vigencia de una placa temporal emitida por una compra privada es típicamente de 30 días. Este tiempo se considera suficiente para que el sistema procese y envíe las placas metálicas a tu domicilio.
Finalmente, si el permiso temporal está por expirar y las placas definitivas no han llegado, no hay que arriesgarse a conducir ilegalmente. Contactar al DMV para solicitar una extensión o averiguar el estatus del trámite.
