De todo auto a gasolina, existe una pieza que es fundamental para el funcionamiento del motor: el alternador. Su papel es esencial para el sistema eléctrico, y su fallo no solo compromete la operación segura del auto, sino que puede ocasionar daños graves en otros componentes.
De hecho, el mal funcionamiento del alternador puede generar problemas en la batería, iluminación, sensores y más, lo que resalta la importancia de mantenerlo en óptimas condiciones.
En concreto, el alternador transforma la energía mecánica del motor en energía eléctrica que se distribuye a todo el sistema eléctrico del vehículo. Entre los elementos que dependen directamente de su buen funcionamiento están:
- El sistema de encendido del motor
- La iluminación interna y externa
- Los sensores y controles del vehículo
- El funcionamiento de la computadora de a bordo
- Dispositivos eléctricos como el aire acondicionado, la radio y la dirección asistida
En resumen, sin un alternador en buenas condiciones, el vehículo no puede operar adecuadamente.
¿Cuáles son los signos de un alternador del auto defectuoso?
Es crucial identificar los síntomas de un alternador que está fallando para evitar problemas mayores. Algunos de los indicios más comunes incluyen:
- El motor no arranca de manera fluida
- Las luces del auto se ven más tenues o su brillo varía según la velocidad del motor
- El ícono de la batería en el tablero está encendido o parpadea
- Sonidos inusuales como silbidos o zumbidos provenientes del motor
Estos síntomas son señales claras de que algo no está bien y que, muy probablemente, el alternador está fallando.
¿Cuánto cuesta reemplazar un alternador?
En Estados Unidos, el costo de reemplazo de un alternador puede variar según el modelo del vehículo y la marca del repuesto. En general, el precio de un nuevo alternador oscila entre $100 y $350. Sin embargo, en autos de lujo o modelos más especializados, este precio puede aumentar, llegando hasta los $500 o incluso $700.
Pero el costo no solo depende de la pieza, ya que la mano de obra es otro factor importante. En promedio, el costo total de reemplazar un alternador, incluyendo mano de obra y pieza, ronda entre $350 y $900. Talleres oficiales o concesionarios suelen ser más caros, por lo que es común que la factura final en estos lugares supere los $500.
De igual forma, es importante considerar que si el alternador ha causado daños en otros componentes, como la correa del alternador (o correa serpentina), también habrá un costo adicional por su reemplazo, que generalmente va entre $20 y $50.
¿Cómo ahorrar en la reparación de un alternador?
Existen algunas estrategias que pueden ayudarte a reducir los costos cuando sea necesario reemplazar el alternador:
Alternadores remanufacturados
Una alternativa para ahorrar dinero es optar por un alternador remanufacturado. Estos son alternadores originales que han sido reparados o reconstruidos con piezas nuevas en componentes clave como los cojinetes y escobillas.
Estos alternadores remanufacturados suelen ofrecer una vida útil similar a la de uno nuevo y vienen con garantía, lo que los convierte en una opción confiable y más económica.
Reemplazo DIY
Si se tiene conocimientos básicos de mecánica y estás dispuesto a dedicar unas horas, cambiar el alternador tú mismo es otra opción para ahorrar en costos de mano de obra.
Aunque no es una reparación extremadamente complicada, sí requiere paciencia y seguir los pasos adecuados, como desconectar la batería, remover el alternador antiguo y asegurarse de que el nuevo esté correctamente instalado. Ahorrarse el costo de la mano de obra puede suponer una diferencia significativa en la factura final.
¿Cuánto dura un alternador del auto?
En sí, la vida útil de un alternador no es fácil de predecir, ya que depende de varios factores, como el uso del vehículo y las demandas eléctricas. Sin embargo, en promedio, un alternador suele durar entre siete y 10 años, o alrededor de 100,000 millas (160,000 kilómetros). Pero es importante tener en cuenta que si el sistema eléctrico del auto está constantemente bajo demanda, el alternador puede tener una vida más corta.
¿Qué pasa si no se reemplaza un alternador defectuoso?
Ignorar un alternador defectuoso puede tener graves consecuencias. Si el alternador no genera suficiente voltaje, la batería no se recargará, y el auto dependerá únicamente de la energía de la batería, que eventualmente se agotará.
Esto no solo implica un problema para arrancar el vehículo, sino que también puede afectar otros sistemas importantes, como los sensores y la dirección asistida.
Conducir con un alternador defectuoso pone en riesgo no solo la batería, sino también otros componentes electrónicos del auto, lo que puede resultar en una factura de reparación mucho más alta que si hubieras abordado el problema de inmediato.
