¿Por qué el huracán Idalia provocó la aparición de flamencos en todo Estados Unidos?
La gente se ha sorprendido gratamente al ver algo que normalmente sólo se ve en los zoológicos de Estados Unidos: Flamencos vadeando aguas tan al norte como Ohio.
Hace una semana que el huracán Idalia azotó el Big Bend en la costa del Golfo de Florida. Además de traer vientos, lluvias e inundaciones que dejaron destrucción a su paso, se cree que es la razón por la cual los observadores de aves en varios estados, desde Texas hasta Ohio y las Carolinas, junto con aquellos en el medio, han tenido una oportunidad única: Ver flamencos americanos, originarios del Caribe y del norte de América del Sur, pavoneándose.
Hasta la década de 1900, el flamenco americano migraba a partes de los Everglades de Florida, desde las Bahamas, pero con la llegada de los colonos europeos, esas poblaciones fueron cazadas hasta casi extinguirse. Se cree que los visitantes actuales provienen de la península de Yucatán, ya que algunos han sido vistos con etiquetas vinculadas a poblaciones reproductoras allí. Pero, ¿cómo es posible que el huracán Idalia los haya llevado tan al norte?
¿Por qué Idalia provocó la aparición de flamencos en todo Estados Unidos?
La especulación actual es que podrían haber estado migrando de Yucatán a Cuba cuando quedaron atrapados en la tempestad que se convirtió en el huracán Idalia. La depresión tropical que finalmente se convirtió en un huracán de categoría 4 estuvo estacionaria durante algún tiempo en el canal entre México y el extremo occidental de Cuba, antes de avanzar hacia el norte.
Si bien los flamencos americanos generalmente viajan distancias cortas cuando migran, son aves fuertes y pueden permanecer durante largos períodos de tiempo sin alimentarse. Es un “fenómeno bastante común” que las aves queden atrapadas en las colosales tormentas tropicales, pero no los flamencos, según Nate Swick, director de comunicaciones digitales de la American Birding Association.
Él piensa que lo que probablemente sucedió es que los flamencos se dejaron llevar por el viento, tal vez dentro del ojo de la tormenta, y siguieron adelante, en lugar de desperdiciar energía. hasta que el huracán se desintegró. Esta tampoco es la primera vez que sucede. Swick le dijo a NPR que, en 2019, el huracán Barry expulsó a un grupo de flamencos desde la parte norte del Golfo de México hasta el oeste de Tennessee y Missouri.
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¿Dónde se han visto flamencos en los Estados Unidos?
Si bien los flamencos son una vista relativamente común en el sur de Florida y los Cayos, no se espera verlos en zonas como Ohio. “Una vez que se encontró la pareja de pájaros en el sur de Ohio, todo se desató”, dijo Swick. Además de aparecer en la parte sur del estado de Buckeye, ha habido avistamientos en Alabama, Carolina del Norte y del Sur, Kentucky, Florida, Tennessee, Texas y Virginia.
Para aquellos que estén emocionados de echar un vistazo, la Sociedad Audubon de Florida les pide amablemente que “les den espacio”. Piense en cómo cuando toma un giro equivocado y necesita orientarse, las aves probablemente estén un poco estresadas y “la perturbación gasta energía valiosa” mientras intentan sobrevivir en un nuevo entorno.
Swick dice que, como la última vez con Barry, probablemente se quedarán un rato pero eventualmente regresarán, algo de lo que son más que capaces. “Creo que es probable que los flamencos empiecen a dirigirse hacia la costa”, dijo a NPR. “Si saben o no qué dirección tomar, no lo sé. Los pájaros son capaces de cosas que no podemos imaginar”.