Comienzo del otoño 2024: ¿Cuál es la diferencia entre un equinoccio y un solsticio?

El cambio de las estaciones está marcado por dos equinoccios y dos solsticios. En el caso del otoño, que comienza este domingo 22 de septiembre, sucede un equinoccio.

Los equinoccios marcan el inicio astronómico de la primavera y del otoño, mientras que los solsticios marcan el inicio del verano y el invierno. En el hemisferio norte, el solsticio de invierno tiene lugar en diciembre, y el de verano en junio.

Por otro lado, el equinoccio de primavera ocurre en marzo, mientras que el de otoño llega en septiembre. Te explicamos la diferencia entre un equinoccio y un solsticio.

¿Qué sucede durante un equinoccio?

El planeta Tierra orbita normalmente alrededor del sol con una inclinación de 23,5 grados, lo que significa que los hemisferios se intercambian para recibir más calor del sol. No obstante, de acuerdo con el Servicio Nacional Meteorológico (NWS, por sus siglas en inglés), dos veces al año (en marzo y septiembre) la inclinación de nuestro planeta se alinea con su órbita alrededor del Sol, y la Tierra no parece inclinarse con respecto al Sol.

Durante un equinoccio, el Sol se encuentra directamente sobre el ecuador y ambos hemisferios reciben aproximadamente las mismas horas de luz diurna y nocturna. En esos momentos, la línea que divide la noche y el día, llamada terminador, “línea gris” o “zona crepuscular”, divide la Tierra en dos y pasa por los polos norte y sur.

El equinoccio de otoño 2024 será el 22 de septiembre a las 8:44 a. m. ET. El siguiente equinoccio de primavera será el 20 de marzo de 2025 a las 5:01 a. m. ET.

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¿Qué es un solsticio?

Un solsticio es un evento en el que los polos de un planeta están más inclinados hacia o en dirección opuesta a la estrella que orbita. En nuestro planeta, los solsticios se definen por la declinación solar, es decir, la latitud de la Tierra donde el sol está directamente sobre nosotros al mediodía.

De acuerdo con el NWS, el solsticio de verano, en marzo, se produce en el momento en que la inclinación de la Tierra hacia/desde el Sol es máxima. El solsticio de verano se produce cuando el Sol está directamente sobre el Trópico de Cáncer, que se encuentra a 23,5° de latitud Norte. En todos los lugares al norte del Trópico de Cáncer, el Sol está en su punto más alto en el cielo y este es el día más largo del año.

Por otro lado, el solsticio de invierno, en diciembre, marca el día más corto y la noche más larga del año. En el hemisferio norte, se produce cuando el Sol está directamente sobre el Trópico de Capricornio, que se encuentra a 23,5° al sur del ecuador.

El siguiente solsticio de invierno será el 21 de diciembre de 2024 a las 4:21 a. m. ET. El próximo solsticio de verano será el 20 de junio de 2025 a las 10:42 p. m. ET.

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